Kalp damarlarında uzun süredir devam eden tam tıkanıklıklar, geçmişte çoğunlukla açık kalp ameliyatı ile tedavi edilmekteydi. Günümüzde ise girişimsel kardiyolojideki ileri teknikler sayesinde, tam tıkalı damarlar (CTO – Chronic Total Occlusion) birçok hastada ameliyatsız anjiyo yöntemleriyle başarıyla açılabilmektedir.

Bu özel girişimlerde, yüksek çözünürlüklü görüntüleme sistemleri ve ileri düzey kılavuz teller kullanılarak, tıkalı damar segmenti dikkatle geçilir ve damar içine balon ile stent yerleştirilerek kan akımı yeniden sağlanır. İşlem sırasında kalp cerrahisi gerektiren herhangi bir kesi yapılmaz; genellikle el bileği veya kasık damarından girilerek uygulanır.

Tam tıkalı damarların anjiyografik yöntemlerle açılması, özellikle cerrahi riski yüksek olan, daha önce bypass önerilmiş veya ameliyat olmak istemeyen hastalar için önemli bir tedavi alternatifidir. Bu yöntem sayesinde hastalarda göğüs ağrısı, nefes darlığı ve efor kısıtlılığı gibi şikâyetler belirgin şekilde azalır; yaşam kalitesi artar.

Ameliyatsız anjiyo ile CTO tedavisi, ileri deneyim ve özel ekipman gerektiren bir işlemdir. Bu nedenle işlem, alanında uzman girişimsel kardiyoloji ekipleri tarafından, donanımlı merkezlerde gerçekleştirilmelidir. Uygun hasta seçimi ile başarı oranları günümüzde oldukça yüksektir ve hastalar genellikle kısa sürede günlük yaşamlarına geri dönebilmektedir.